Sono iniziate molto bene le prove di volo del Falco, il nuovo velivolo senza pilota prodotto della Galileo Avionica, società del gruppo Finmeccanica. Il primo volo, avvenuto al Poligono Interforze di Salto di Quirra (PISQ) in Sardegna, è durato 50 minuti ed ha permesso di raccogliere parecchi dati iniziali sull'inviluppo di volo. Nell'occasione, il Falco è sempre rimasto all'interno dell'area del poligono, sotto il controllo radar e delle apparecchiature di telemetria. I dati di volo raccolti saranno utilizzati per le prime valutazioni tecniche.
Il sistema di sorveglianza basato sul Falco è stato progettato e sviluppato dalla Galileo Avionica, società nella quale è recentemente confluita la Meteor SpA, divenendone la Business Unit Simulatori e UAV. Il Falco, che appartiene alla categoria degli UAV (Unmanned Aerial Vehicle), è operato attraverso un centro di controllo remoto e risponde ai nuovi requisiti civili e militari per il pattugliamento aereo.
Teleguidato tattico con elica spingente, il Falco ha un paso massimo al decollo di 350 kg, è lungo m 5,2 ed ha un'apertura alare di 7,2 metri. La velocità minima di sostentamento è di 40 metri al secondo con un carico utile di oltre 70 kg costituito da combinazioni di sensori elettro-ottici ad ampio spettro e/o radar di sorveglianza. La massima autonomia operativa raggiunge le 14 ore. Il primo volo è stato estremamente soddisfacente perché ha consentito di verificare specifiche funzioni come il decollo da una pista convenzionale ed alcune modalità di controllo a distanza, anche in cattive condizioni meteorologiche.
Alessandro Gustapane, CEO di Galileo Avionica, ha dichiarato che la realizzazione di questo promettente prodotto è in linea con la lunga tradizione della società nel campo dei velivoli senza pilota. "Non appena concluse le prove di volo, " - ha proseguito - "saremo pronti ad offrire il Falco, con una completa dotazione di sensori elettro-ottici sviluppati da Galileo Avionica, per soddisfare un ampio spettro di requisiti: dall'individuazione di incendi od inquinamenti al controllo di disastri ambientali, dal monitoraggio dell'immigrazione clandestina alla sorveglianza delle coste, da missioni di ricerca e soccorso all'identificazione di bersagli. Il Falco sarà un sistema di sorveglianza aerea flessibile, versatile e dai costi operativi molto contenuti."
La versione militare del Falco si propone come il candidato naturale per la sostituzione del precedente Mirach 26 oggi in servizio con l'Esercito Italiano. Ci sono anche buone prospettive di esportazione sul mercato dei nuovi sistemi di sorveglianza TUAV (Tactical UAV) - MAE (Medium Altitude Endurance).
(Da un comunicato stampa Galileo Avionica, Ronchi dei Legionari (GO), Italia - 1 dicembre 2003)
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The new Unmanned Aerial Vehicle Falco Surveillance System, produced by Galileo Avionica, a Finmeccanica Company, has successfully begun its flight testing at PISQ (Poligono Interforze Salto di Quirra), the Italian Firing Range in Sardinia. The first flight lasted about 50 minutes yielding first flight envelope results. The Falco flight was kept within the PISQ area constantly under radar an optic telemetering systems control. All flight data have been collected and recorded and are now available for technical after-flight tests. Entirely designed and developed by Italian company Galileo Avionica (in which Meteor S.p.A. has recently been incorporated as Simulators and UAV's Business Unit) Falco surveillance UAV system is operated by remote control and responds to the new civilian and military air patrolling requirements.
Falco is a push-propeller-driven tactical unmanned aerial vehicle of about 350 kg maximum take-off weight, 5.2 m long and with a wing span of 7.2 m. Its minimum speed is 40 m/sec with a payload in excess of 70 Kg which may include an electro-optic multi-spectral sensor and/or a surveillance radar. Operational endurance is up to 14 hours. Its first successful flight has proven fully responsive, validating specific functions such as conventional take-off from concrete runway and different remote control modes, even in bad environmental conditions.
Galileo Avionica CEO, ing. Alessandro Gustapane, said that the long tradition of the Company in the field of unmanned aerial vehicles and remote controlling made the design and development of a high quality, reliable and excellent product possible. "Once we have ended the flight testing," - he continued - "we will be ready to offer the Falco with a full range of electro-optic sensors developed by Galileo Avionica, for all surveillance requirements such as fire and pollution detection, environmental disaster control and illegal immigration surveying, coast surveillance, search and rescue, up to targets identification and classification, in other words a flexible and versatile system with extremely competitive operational costs."
The military version of Falco UAV is candidate for the replacement of the Mirach 26 UAV System in service with the Italian Army and that it will be proposed on the international market as TUAV (Tactical UAV) - MAE (Medium Altitude Endurance) Surveillance System.
(From a press release by Galileo Avionica, Ronchi dei Legionari (GO), Italy - December 1, 2003)
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