Un vettore Boeing Delta II ha inserito in orbita bassa un altro gruppo di 5 satelliti della costellazione Iridium: essi svolgeranno una funzione di riserva nell'ambito della rete di comunicazione mondiale Iridium. Il lancio IS-1 si è svolto lunedì 11 febbraio alle 09.44 ora del Pacifico, dalla Vandenberg AFB in California. Si tratta della prima missione Delta II del 2002 e 101° della serie iniziata nel 1989.
Il primo satellite è stato posizionato in orbita 62 minuti dopo il lancio, seguito dagli altri quattro nei 23 minuti successivi. "Lavoriamo con Iridium dall'inizio degli anni '90; il team Delta II della Boeing prova grande soddisfazione ogni volta che aggiunge altri satelliti alla loro costellazione," ha detto Jay Witzling, responsabile dei programmi Delta e Titan. "Partecipo a questa attività da molti anni ed ho assistito a molti lanci, ma è sempre un'emozione veder partire un razzo e poi impegnarsi per inserire correttamente in orbita i satelliti dei nostri clienti."
Ad oggi, i vettori Boeing Delta II hanno messo in orbita 60 satelliti Iridium, a partire dal primo lancio nel maggio 1997. Il team Delta II ha anche una notevole esperienza in missioni con carichi doppi e multipli effettuati per conto del governo o di altri clienti civili. Di recente i Delta II hanno immesso in orbita carichi doppi come i satelliti Jason-1/TIMED ed E0-1/SAC-C. Il prossimo Delta verrà lanciato dalla Cape Canaveral Air Force Station, Florida, con un satellite Global Positioning dell'U.S. Air Force.
La Iridium Satellite LLC fornisce servizi satellitari per dati e voce con la copertura dell'intero pianeta, compresi gli oceani, le aerovie e le regioni polari. Tramite una rete di 66 satelliti in LEO (low-Earth orbiting) gestiti dalla Boeing, Iridium smista comunicazioni di ogni tipo in aree remote e sprovviste di altre modalità di trasmissione.
"Negli ultimi due anni, la costellazione non ha richiesto l'uso di satelliti orbitanti di riserva," ha affermato Dannie Stamp, responsabile operativo di Iridium Satellite LLC. "Grazie all'abilità dei tecnici impegnati nel programma, l'affidabilità della costellazione Iridium è superiore ad ogni aspettativa iniziale."
Iridium lavora per industrie del trasporto marittimo, aereo, enti militari, servizi di emergenza, agenzie umanitarie, industrie per lo sfruttamento delle risorse naturali e di ingegneria civile, in collaborazione con più di venti altre organizzazioni coinvolte nel servizio in varie parti del mondo. Nel dicembre 2000, Iridium Satellite LLC ha acquistato la Iridium LLC compresa la costellazione di satelliti, la rete a terra, le proprietà materiali ed il capitale intellettuale.
(Da un comunicato stampa Boeing Space and Communications, Seal Beach, Ca (USA) - 11 febbraio 2002)
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A Boeing Delta II rocket launched the latest additions to the Iridium satellite constellation Monday from Vandenberg Air Force Base, Calif. at 9:44 a.m. PST. The Delta II launch vehicle deployed five satellites into low-Earth orbit to serve as spares for Iridium Satellite's worldwide communications network. Monday's launch of IS-1 marks the first Delta mission of 2002 and the 101st Boeing Delta II mission since 1989.
The first satellite was placed into orbit 62 minutes into the mission, followed by the other four within 23 minutes. "We've teamed with Iridium since the early 1990s and the Delta II team is proud to add to the constellation again," said Jay Witzling, vice president and deputy program manager of Delta and Titan programs. "I've been in this business for many years, and have seen many launches, but it's still a thrill to see the rocket fly and to place a customer's spacecraft successfully into its proper orbit."
To date, Boeing Delta II launch vehicles have successfully placed 60 of Iridium's satellites into orbit, starting with the initial launch in May 1997. The Boeing Delta team also has extensive experience with dual and multiple payload missions for government and commercial customers. Recent dual payload Delta II missions include Jason-1/TIMED and E0-1/SAC-C. The next Delta II launch is a U.S. Air Force Global Positioning Satellite from Cape Canaveral Air Force Station, Fla.
Iridium Satellite LLC provides global satellite voice and data solutions with complete coverage of the Earth (including oceans, airways, and polar regions). Through a constellation of 66 low-Earth orbiting (LEO) satellites operated by Boeing, Iridium delivers essential communications services to and from remote areas where no other form of communication is available.
"In the past two years, the constellation has not required the use of any in-orbit spare," said Dannie Stamp, chief operating officer of Iridium Satellite LLC. "Through a robust architecture and a highly-skilled team of operators and engineers, the reliability of the Iridium satellite constellation is far exceeding original design predictions."
The service is ideally suited for industries such as maritime, aviation, government/military, emergency/humanitarian services, mining, forestry, oil & gas, and heavy construction. Iridium currently provides service to the U.S. Department of Defense under a multi-year contract. Iridium works with more than 20 service partners to sell and support the service globally. In December 2000, Iridium Satellite LLC acquired the assets of Iridium LLC including the satellite constellation, terrestrial network, Iridium real property, and intellectual capital.
(From a press release by Boeing Space and Communications, Seal Beach, Ca (USA) - February 11, 2002)
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