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Un elicottero del Vietnam decolla per il museo di storia americana
Vietnam-era Huey Takes Off for the National Museum of American History
Il Bell UH-1H Iroquis 65-10091 decolla per il suo lungo viaggio verso il museo di Washington. (Bell Helicopter)
Bell UH-1H Iroquis 65-10091 departs for its long juourney to the NMAH museum in Washington. (Bell Helicopter)
Il 10 febbraio scorso, un elicottero Huey reduce dal conflitto in Vietnam è decollato dagli stabilimenti della Bell Helicopter per un lungo viaggio verso il National Museum of American History, una delle istituzioni Smithsoniane con sede a Washington. Lo storico elicottero sarà esposto nella nuova sezione del museo denominata "The price of Freedom", cimelio principale dell'area dedicata alla guerra in Vietnam. Prima di raggiungere la capitale, dove il 19 marzo sarà donato ufficialmente al museo, lo Huey farà tappa in più di venti città degli Stati Uniti.
"Per gran parte dei soldati che sono stati in Vietnam, lo Huey è il simbolo di quell conflitto," ha detto il direttore del museo Brent D. Glass. "Ora quel simbolo rievocherà a milioni di visitatori il periodo della guerra del Vietnam, offrendo loro un incontro diretto con la storia."
Costruito dalla Bell Helicopter nel 1965 come UH-1D Iroquis (serial 65-10091 e c/n 5135), questo Huey venne consegnato all'U.S. Army che lo inviò in Vietnam l'anno successivo. Qui prestò servizio con la 173rd Assault Helicopter Company, conosciuta come "The Robin Hoods", finchè venne abbattuto il 7 gennaio 1967. Dopo essere stato riparato negli Stati Uniti, ritornò in servizio e venne poi aggiornato alla versione UH-1H negli anni 80. Nel 1995 fu acquisito dal Texas Air Command Museum di Fort Worth per essere utilizzato a scopi didattici. Nel 2002 questo elicottero venne anche impiegato per le riprese di un documentario.
La cerimonia di partenza dallo stabilimento principale della Bell Helicopter (al numero 600 di East Hurst Blvd., ad Hurst in Texas) ha visto il commovente incontro tra Dan Chavre e Fred Castleberry, due veterani insigniti rispettivamente della Silver Star e della Purple Heart. Don, medico militare, soccorse Fred, gravemente ferito in battaglia, e lo portò in salvo in una base avanzata con uno Huey.
Quando il Texas Air Command Museum decise di donare lo Huey "091" al National Museum of American History, un gruppo di veterani del Vietnam ed altri volontari diedero vita al "Comitato 091" per organizzare il trasferimento dell'elicottero a Washington. Questo viaggio, diventato poi un lungo ed articolato itinerario dalla durata di un mese, è stato battezzato "The Huey's Final Journey Home".

(Da un comunicato stampa Bell Helicopter, Fort Worth, Texas (USA) - 12 febbraio 2004)

A Vietnam-era Huey helicopter took off from the main plant of Bell Helicopter, on Feb. 10 on a journey to the Smithsonian's National Museum of American History in Washington, D.C. The helicopter, slated to be the central artifact of the Vietnam War section of the museum's new exhibition, "The price of Freedom", will travel to more than 20 sites across the U.S. before arriving at the museum for a March 19 donation ceremony.
"The Huey, for the many Americans who served in Vietnam, is the symbol of their service," said museum director Brent D. Glass. "Now that symbol will bring the experience of the Vietnam War to life for millions of visitors, allowing them to have a personal encounter with history."
The Huey 65-10091 (c/n 5135) was manufactured as an UH-1D Iroquis by Bell Helicopter in 1965 for the U.S. Army and deployed to Vietnam in 1966. It served with the 173rd Assault Helicopter Company, known as "The Robin Hoods," and was shot down on January 7, 1967. After being repaired in the United States, it returned to service and was later converted to UH-1H. In 1995 it was acquired by the Texas Air Command Museum in Fort Worth for use in educational programming. The helicopter was leased for use in a documentary film project in 2002.
The 10 a.m. departure ceremony at the Bell Helicopter main plant at 600 East Hurst Blvd., Hurst, Texas, will include a reunion between Silver Star and Purple Heart recipient, Fred Castleberry, and Dan Chavre, a medic who attended him after his rescue and airlift on a Huey to an army camp.
After the Texas Air Command Museum agreed to donate the Huey 091 to the National Museum of American History, a group of Vietnam veterans and other volunteers, formed the 091 Committee to facilitate the helicopter's transfer. The helicopter's month-long, cross-country delivery, billed as the Huey's "Final Journey Home," is an educational endeavor of the 091 Committee.

(From a press release by Bell Helicopter, Fort Worth, Texas (USA) - February 12, 2004)